Jean Nouvel té, entre els seus títols i distincions, el Gran Premi Nacional d'Arquitectura de França (1987), el premi Aga Khan (per l'obra de l'Institut del Món Àrab de París) i la Medalla d'Or de l'Acadèmia d'Arquitectura. És membre honorari de l'American Institute of Architects i del Royal Institute of British Architects, i Commandeur dans l'Ordre des Arts et des Lettres.
De la seva extensa producció arquitectònica destaquen l'edifici Mediapark de Colònia, el Centre de Cultura i Congressos de Lucerna, la Fundació Cognacq-Jay en Rueil-Malmaison, el Palau de Justícia a Nantes, la Fundació Cartier a París, el Centre Comercial a Lille, els habitatges socials H.L.M. a Bezons, els habitatges Nemausus a Nimes i l'Institut del Món Àrab a París.